⚽ BBC "완벽한 이적" 평가…손흥민, MLS 행보 이렇게 본다
영국 공영방송 BBC가 손흥민의 미국 진출을 "완벽한 이적"이라고 극찬했습니다. 2025년 10월 8일, BBC는 "축구에 완벽한 이적이 존재한다면, 손흥민의 LAFC 합류는 그에 가장 가까운 사례일 것"이라며 미국 메이저리그사커(MLS) 데뷔 두 달 만에 리그를 완전히 장악한 손흥민의 행보를 집중 조명했습니다. 토트넘에서의 10년을 마감하고 새로운 도전에 나선 손흥민, 과연 그는 어떤 모습을 보여주고 있을까요?
🔥 9경기 8골 - 숫자로 증명한 완벽한 적응
손흥민은 지난 8월 MLS 역대 최고 기록인 약 2650만 달러(368억원)에 토트넘에서 LAFC로 이적한 뒤, 단 9경기 만에 8골 2도움(일부 매체는 3도움)의 공격 포인트를 기록했습니다. 이는 단순한 숫자가 아닙니다. 33세의 나이로 새로운 리그, 새로운 환경에 적응하며 즉시 팀의 에이스로 자리잡았다는 의미입니다. BBC는 "많은 유럽 스타들이 MLS에서 고전했지만, 손흥민은 예외적"이라고 평가했습니다.
• 출전 경기: 9경기
• 득점: 8골
• 도움: 2~3개
• 팀 성적: 6승 3무 1패 (손흥민 합류 후)
• 이적료: MLS 역대 최고 약 368억원
• 현재 리그 순위: 서부 컨퍼런스 4위
🌟 메시급 영향력 - 손흥민 현상의 실체 확인하세요
BBC는 손흥민이 리오넬 메시 수준의 영향력을 미국 무대에서 발휘하고 있다고 분석했습니다. 실제로 손흥민의 입단 기자회견은 유튜브 조회수 20만 회를 기록했고(메시는 33만 회), 8월 합류 후 LAFC의 소셜미디어 채널 조회수는 무려 596% 증가했습니다. 존 토링턴 LAFC 단장은 "손흥민의 유니폼이 모든 스포츠 종목을 통틀어 가장 많이 팔린 제품"이라고 밝혔습니다.
손흥민 입단 발표 당시 LAFC의 SNS 조회수는 340억 회를 기록하며 기존 대비 594% 증가했습니다. 유니폼 판매량은 MLS 전체 종목 중 1위를 달성했고, 이는 메시의 인터 마이애미 합류 효과에 버금가는 수치입니다. 영국 매체 비인스포츠는 "손흥민이 유니폼 판매량과 인기도에서 메시를 앞질렀다"고 보도하기도 했습니다.
🎯 완벽한 이적이란 이런 것 - BBC의 분석
BBC는 손흥민의 이적을 "선수와 구단이 서로 최고의 타이밍에 만난 보기 드문 사례"라고 평가했습니다. MLS 축구 해설위원 맥스 브레토스는 "손흥민은 매우 이례적으로 팀에 합류한 이후부터 곧바로 경기를 뛰기 시작했으며, 거의 매 경기 풀타임을 소화하고 있다"고 말했습니다. 실제로 손흥민은 비자 발급 직후 4시간 거리의 원정경기에도 동행했고, 도착 사흘 만에 경기장에 나섰습니다.
더 놀라운 것은 팀과의 융합입니다. 브레토스는 "크리스티아누 호날두가 MLS에 온다면 분명 큰 변화를 가져오겠지만, 사실상 그 구단은 호날두의 팀이 돼버릴 것"이라며 "그와 반대로 손흥민은 LAFC의 정체성을 지키면서 완벽하게 녹아들었다"고 설명했습니다. 팀 동료들이 손흥민을 얼마나 좋아하는지 보면, 마치 몇 달 동안 함께한 선수처럼 느껴진다는 평가입니다.
🏆 토트넘에서의 의문, MLS에서 완벽하게 해소
토트넘에서의 마지막 시즌, 손흥민의 경기력 하락에 대한 의문이 제기되기도 했습니다. 33세라는 나이를 고려하면 자연스러운 현상일 수도 있었죠. 하지만 손흥민은 미국 무대에서 완벽히 부활했습니다. BBC는 "토트넘에서의 마지막 순간 그의 활약에 의문이 제기된 적도 있었다"며 "하지만 손흥민은 대형 영입에 대한 기대감과 관심, 그리고 훌륭한 경기력 모두를 갖추고 있다"고 평가했습니다.
🌏 LA 한인 사회의 상징, 문화적 아이콘으로
손흥민의 영향력은 축구를 넘어섭니다. BBC는 "과거 카를로스 벨라가 남부 캘리포니아의 멕시코계 팬들을 대표했다면, 손흥민은 로스앤젤레스의 거대한 한인 사회를 대표한다"고 분석했습니다. LA에는 코리아타운을 중심으로 수십만 명의 한국계 사람들이 살고 있으며, 손흥민은 이들에게 단순한 축구 선수를 넘어 문화적 상징이 되었습니다. 영국 매체 비인스포츠는 "손흥민 현상은 단순한 스포츠 팬덤을 넘어선 문화적 현상"이라고 평가했습니다.
🏅 플레이오프 우승 후보로 급부상
손흥민의 합류 이후 LAFC는 서부 컨퍼런스 4위까지 올라섰고, 플레이오프 우승 후보로 거론되고 있습니다. 팀 동료 은코시 타파리는 "손흥민이 이적 후 뛴 3경기 모두 루브르 박물관에 전시해야 한다"며 극찬을 아끼지 않았습니다. 손흥민과 부앙가의 호흡은 MLS 최고 수준으로 평가받고 있으며, 두 선수는 3시즌 연속 20골을 달성하며 리그를 지배하고 있습니다.
라이언 홀링스헤드 동료는 "일반적인 DP(지정선수) 선수들은 본인이 준비가 되면 뛰겠다며 출전을 미루는 반면 손흥민은 비자가 발급되자마자 4시간 거리의 원정길에 동행했다"며 "선수로서, 사람으로서 그보다 더 좋을 수는 없다. 왜 사람들이 손흥민을 사랑하는지 알게 되었다"고 말했습니다.
💰 368억원의 가치, 충분히 증명했다
MLS 역대 최고 이적료인 약 368억원. 처음에는 과도한 투자라는 우려도 있었습니다. 하지만 2개월 만에 손흥민은 그 가치를 충분히 증명했습니다. 경기력은 물론이고, 마케팅 효과, 유니폼 판매, 티켓 판매, 미디어 노출 등 모든 면에서 LAFC는 남는 장사를 한 셈입니다. 축구 전문가들은 "실력 좋아, 스탯 좋아, 구단 성적 좋아, 팀이랑 잘 어울려, 마케팅 효과 좋아, 유니폼 잘 팔려. 단점이 진짜 없다"고 입을 모읍니다.
🚀 손흥민이 증명한 것
손흥민의 LAFC 이적은 단순한 팀 이동이 아니었습니다. 그것은 33세의 나이에도 여전히 최정상급 선수임을 증명하는 도전이었고, MLS가 단순히 은퇴 리그가 아닌 경쟁력 있는 리그임을 보여주는 계기였으며, 아시아 선수가 메시급 영향력을 발휘할 수 있다는 가능성의 증명이었습니다.
BBC가 "완벽한 이적"이라고 극찬한 데는 이유가 있습니다. 손흥민은 경기장 안팎에서 모든 기대를 뛰어넘는 퍼포먼스를 보여주고 있습니다. 토트넘에서의 의문은 완전히 해소됐고, 새로운 환경에서의 적응 문제도 존재하지 않았습니다. 팀 동료들과의 케미스트리는 완벽하고, 로스앤젤레스 한인 사회는 그를 문화적 아이콘으로 떠받들고 있습니다.
이제 남은 것은 플레이오프 우승입니다. 손흥민이 LAFC를 첫 우승으로 이끈다면, 그의 MLS 이적은 정말로 "완벽한 이적"의 교과서가 될 것입니다. 368억원의 투자가 아깝지 않은, 아니 오히려 헐값이었다고 평가받을 그날이 머지않았습니다. 손흥민의 미국 정복기, 이제 시작일 뿐입니다! ⚽🌟